A velocidade da luz

Vapores de sódio em incandescência emitem luz amarela. Moléculas ionizadas de hidrogênio emitem luz vermelha. Assim, conforme a fonte emissora, podemos ter diferentes tipos de luz. Cada um desses tipos constitui uma luz monocromática.

Há fontes que emitem simultaneamente dois ou mais tipos de luzes monocromáticas. Temos, então, uma luz policromática.

Qualquer que seja o tipo de luz, sua velocidade de propagação no vácuo é igual, aproximadamente, a 300 000 km/s. Esse valor é uma constante importante da Física Moderna.

Num meio material, a velocidade da luz é menor que no vácuo e seu valor depende do tipo de luz que se propaga. Entre as luzes monocromáticas, a mais rápida num meio material é a luz vermelha e a mais lenta é a luz violeta. Em ordem crescente de velocidade num meio material, podemos escrever esta sequência: luz violeta, luz anil, luz azul, luz verde, luz amarela, luz alaranjada, luz vermelha.


Livro Física Básica por Nicolau, Toledo, Ronaldo. Atual Editora.

Conceitos básicos sobre óptica

Por meio dos nossos cinco sentidos, temos a percepção do mundo que nos rodeia. Uma parcela considerável dessa percepção é proporcionada pela visão, graças à luz que recebemos dos objetos de nosso ambiente.

A parte da física que estuda o comportamento da luz propagando-se em diferentes meios é denominada Óptica Geométrica. Nesse estudo, a luz em propagação é representada graficamente por linhas orientadas denominadas raios de luz.

Um conjunto de raios de luz recebe o nome de feixe de luz. Ele pode ser convergente, divergente ou paralelo.

Uma fonte luminosa é pontual ou puntiforme quando suas dimensões são desprezíveis, em relação às distâncias que a separam dos outros corpos. É extensa, em caso contrário.

Um meio é transparente quando permite a propagação da luz por distâncias consideráveis, segundo trajetórias bem definidas. Um objeto colocado num meio transparente, ou atrás dele, pode ser percebido com detalhes. A água e o vidro, em pequenas espessuras, são transparentes.

Quando um meio não permite a propagação da luz, como uma parede de tijolos, é denominado opaco.

Há também meios intermediários entre os dois casos citados, que são chamados de translúcidos. A luz atravessa esses meios seguindo trajetórias irregulares e mal definidas, de modo a não se perceberem os detalhes de um objeto colocado atrás de um meio translúcido. O vidro fosco e o papel vegetal são exemplos de meio translúcido.

A velocidade da luz.


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